Google Earthで見る茶産地―茶畑の様子

次に，茶畑の様子を，上空から，そして，地上から見てみます．その前に，年平均気温や年降水量，人口密度の地図が表示されていると，地表面の様子が見えませんので，次のようにして，それらを非表示にします．PCの場合は，Google Earth画面の左にある地図名が表示されている部分の，年平均気温，年降水量，人口密度の左端にあるチェックボックスをクリックして，チェックが入っていない状態にします．タブレットやスマートフォンの場合は，画面左上の線が三本横に描かれた部分をタップして表示される「地図を消去」をタップします．そうすると，これまで表示されていた地図がなくなり，地表面が見える状態になります．以上で準備が整いましたので，「工芸農作物」の表にある「茶」の「静岡県牧之原市」とある青いボタンをクリックまたはタップします．そして，PCでは「開く」を，タブレットやスマートフォンでは「Google Earthで開く」を，クリックまたはタップします．そうすると，下のような，茶畑の上空から見た空中写真が，Google Earthで表示されます． 

この空中写真を見ると，整然と四角に区画された，肌理の細かい緑色の地表面が見えます．この肌理の細かい緑色の地表面が，茶畑です．その周辺に広がる，表面がもこもことした緑色の地域は森林です．周辺を探すと，同じような茶畑がたくさんあるのを見つけることができると思います．それらの茶畑は，いずれも山地と平野の境界付近にあります． 再び，最初の茶畑に戻って，地上の様子を見てみます．この茶畑の事例としたところにある道路では，ストリートビューが提供されていますので，Google Earth画面の右上にある人形を，この茶畑を通る道路にドラッグします．そうすると，下のような，ストリートビュー画面が表示されます． 

このストリートビュー画面で，道路の両側に見られるのが茶畑です．背の低い茶の木が，同じくらいの大きさで並んでいます．周囲には，多くの茶の木があることや，茶の木の周辺には，多くの扇風機が設置されていることが分かると思います．茶畑では，霜よけのために，扇風機が設置されています． 

市町村別茶収穫量上位30市町村の地図から，茶の収穫量が多い市町村を探して，そこを拡大すれば，茶畑を見つけることができます．各地の茶畑を観察して，上記のような特徴がどこでもみられるのか，例外はないのか探してみてください．