Google Earthで見るU字谷の等高線ーアルプス山脈の等高線

カールとよく似た，特徴的な尾根と谷からなる地形に，U字谷があります．カールと同じく，幅広い谷底がみられます．最初に，典型的なU字谷の事例として，アルプス山脈を見てみます．「Google Earthで見る地図教材のページ」の「地形」のページにある「様々な地形の等高線図」の表の「U字谷」の「アルプス」とある青いボタンをクリックまたはタップします．そして，PCでは「開く」を，タブレットやスマートフォンでは「Google Earthで開く」を，クリックまたはタップします．そうすると，下のような，U字谷の等高線を立体で表した地図が表示されます．

この地図を見ると，地図の中央部に，幅約1kmの谷底と，それに隣接した急峻な谷壁がみられます．このような谷の横断面形は，Uの字の形をしているため，U字谷と呼ばれています．これも，カールと同じく，氷河の侵食によって形成されたものです．現在は，この谷には氷河はありません．U字谷は，かつてこの谷まで氷河が拡大していたことを示します．