Google Earthで見る尾根と谷の等高線―大起伏な山地の尾根と谷

大起伏な山地の事例として，飛騨山脈の尾根と谷を見てみます．「Google Earthで見る地図教材のページ」の「地形」のページにある「様々な地形の等高線図」の表の「尾根と谷」の「飛騨山脈」とある青いボタンをクリックまたはタップします．そして，PCでは「開く」を，タブレットやスマートフォンでは「Google Earthで開く」を，クリックまたはタップします．そうすると，下のような，尾根と谷の等高線を立体で表した地図が表示されます．

この地図を見ると，起伏が大きい山地の特徴が，より顕著に見られます．尾根と谷との標高差が1000 m程度と大きくありますので，立体感は非常に高く，尾根と谷とを容易に識別できます．その一方で，尾根と谷の等高線の屈曲は，不明瞭なものがさらに多くなっています．

  これまで見てきたように，起伏が大きくなるほど，等高線の屈曲は不明瞭になっていきます．このため，尾根線と谷線を識別するのが難しくなります．一方で，起伏があまり小さいと，立体的に見えにくくなります．尾根線と谷線を識別する学習には，中くらいの起伏のところが適しているように思います．ただし，尾根線と谷線を識別することができても，それらの線を描くのは思いのほか難易度が高いことだと思います．尾根線とするべきかそうせざるべきかを，客観的に判別する基準は，今のところないと思います．このため，微妙な地形に悩むことになります．