Google Earthで見る肉牛産地―牧場の様子

牧場の様子を，上空から，そして，地上から見てみます．その前に，年平均気温や年降水量，人口密度の地図が表示されていると，地表面の様子が見えませんので，次のようにして，それらを非表示にします．PCの場合は，Google Earth画面の左にある地図名が表示されている部分の，年平均気温，年降水量，人口密度の左端にあるチェックボックスをクリックして，チェックが入っていない状態にします．タブレットやスマートフォンの場合は，画面左上の線が三本横に描かれた部分をタップして表示される「地図を消去」をタップします．そうすると，これまで表示されていた地図がなくなり，地表面が見える状態になります．以上で準備が整いましたので，「畜産」の表にある「肉牛」の「北海道帯広市」とある青いボタンをクリックまたはタップします．そして，PCでは「開く」を，タブレットやスマートフォンでは「Google Earthで開く」を，クリックまたはタップします．そうすると，下のような，牧場の上空から見た空中写真が，Google Earthで表示されます． 

この空中写真を見ると，整然と四角に区画された，黄土色や緑の牧草地や畑の中に，白い建物がいくつか並んでいるのが見えます．この白い建物とその周辺が牧場です．周辺を探すと，同じような牧場がたくさんあるのを見つけることができると思います．これらの牧場は，広い平野の中にあることが分かります．再び，最初の牧場に戻って，地上の様子を見てみます．この牧場の事例としたところにある道路では，ストリートビューが提供されていますので，Google Earth画面の右上にある人形を，この牧場を通る道路にドラッグします．そうすると，下のような，ストリートビュー画面が表示されます． 

このストリートビュー画面で，道路の両側に見られるのが牧場で，道路の左側にある建物が牛舎です．牛舎の中には牛が見えています． 

市町村別肉牛飼養頭数上位30市町村の地図から，肉牛の飼養頭数が多い市町村を探して，そこを拡大すれば，牧場を見つけることができます．各地の牧場を観察して，上記のような特徴がどこでもみられるのか，地域による違いはないのか探してみてください．